极涡让从中西部到东北部的美国人体验了北极严寒的滋味，所以麻州大学学生必须学会在威胁生命的温度中如何幸存。“北极涡旋”（‘Polar Vortex’ ）是一种把北极的冷空气带到南部的季节性现象，会导致比较温暖的地方经历严寒。
据悉，在极涡影响的地方，温度骤降到冰点以下，导致二十一人死亡（21 reported weather-related deaths ）。由于低温，有的城市已全市停摆，如芝加哥。
麻州大学所在的安城也受到寒冷空气的侵袭。“我穿着及膝的“爱斯基摩”大夹克，走路去上课的时候，觉得那就应该够温暖了”，麻州大学化学工程专业大一学生Oliver Arukwe说，“但是极度的低温让我饱受寒冷。” “我觉得我的手都冻掉了” 他接着说。
虽然晚上降温了，但是学生们还是像往常一样，没有穿戴严实就离开宿舍去参加派对。社会学专业大一学生Jasmine Manoo说：“与我不同，很多同学没有准备好应对严寒，尤其是在有派对的晚上”。“去派对的时候我确保穿着厚夹克，并确定我能搭车，这样我不需要等在寒冷的室外。” Manoo说。“可是我看见很多人没有准备。他们穿着裙子，瑟瑟发抖，完全没有做抵御严寒的准备。”
宿管把骤降温度的传单挂在宿舍墙上，提醒学生严寒温度的危险性，努力确保学生住宿区的安全。电脑工程专业大二学生兼Leach Hall的宿管Nikhil Sarecha提供了几条如何应对低温的建议。“作为宿管，我们发低温警告的全域邮件，提醒学生 “尽量不要去外面”，或者 “计划好去餐厅的路线”，Sarecha说：“我也提醒大家在宿舍里关上窗户、存货食物。”
为了保持室内的最佳温度，学校建议学生不要开窗。如果宿舍温度太高导致不舒服，学校鼓励学生自行调节散热器或与宿管联系。
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